The Life and Suffering of Sir Brante

По объему текста это целый роман. Еще до релиза разработчики насчитали в нем свыше 200 тысяч слов, вдвое больше, чем в «Хоббите». Черпали они, по собственным словам, прежде всего из книг: из русской классики XIX века, Гюго, Вальтера Скотта, Дюма и Переса-Реверте.

Три Удела Аркнийской империи

Действие происходит в Блаженной Аркнийской империи, единственном уцелевшем государстве мира. Жанр разработчики называют философским фэнтези, а эпоха напоминает Европу Возрождения и Нового времени с порохом и книгопечатанием. Магов и ведьм здесь преследует Инквизиция. Боги-Близнецы, Старший и Младший, воплощают Волю, Закон и Любовь, и это они разделили людей на Уделы, похожие на сословия Франции Старого порядка:

• дворяне правят, и к ним по праву рождения принадлежат аркны, раса, давшая империи имя,
• духовенство направляет остальных на истинный путь, а священникам нельзя заводить семью, владеть имуществом, править и воевать,
• простолюдинам остается страдать, и права собственности у них нет.

От «Детства» до «Восстания»

Жизнь героя разбита на пять глав: «Детство», «Отрочество», «Юность», «Мир» и «Восстание». Начинается она в родном Анизотти, рядом с дедом Грегором, одержимым аристократическим происхождением, матерью Лидией и сестрой Глорией. С «Юности» дорога ветвится. Дворянин учится на судью, путь священника ведет в Инквизицию, а безудельный простолюдин примыкает к обществу революционеров. У каждой карьеры свой антагонист, романтический интерес и свои сцены.

Первое прохождение занимает больше 15 часов, возможных исходов больше 200, и в финале игра рассказывает, как сложились судьбы героя, его близких и империи. Старости в этой жизни нет: увядание героя показать собирались, но от идеи отказались.

Решительность, чуткость и запас сил

Игра описывает событие текстом, игрок выбирает действие, а выборы меняют характеристики, которые открывают или закрывают следующие варианты. Диалоговых деревьев нет. В детстве параметров немного, и «Игромания» приводит пример: чтобы обмануть деда, нужно 3 единицы хитрости, а удачная шалость добавит еще одну. Ко второй половине игры интерфейс раскладывает параметры по вкладкам:

• среди атрибутов героя в описании Steam названы решительность, чуткость и выносливость,
• запас сил (в английской версии Willpower) многие поступки тратят и лишь некоторые восполняют,
• у семьи свои показатели: богатство дома, репутация и единство,
• отношения с персонажами, экономика и политика провинции тоже выражены числами.

Если сил не хватает, желаемое действие выбрать нельзя. Герой не всесилен, объясняют разработчики, и за право поступить по сердцу приходится «платить». Правил при этом игра не прячет. В начале главы она называет ключевые события и нужные для них параметры, а недоступные варианты показывает вместе с условиями. Подсказки о последствиях выбора видны по умолчанию, но их можно отключить.

Малые смерти и истинная смерть

Умереть герой может до трех раз за прохождение. После малой смерти он воскресает с черной меткой на левой руке, а навыки и прогресс сохраняются. Четвертая смерть, истинная, завершает игру. Если история оборвется до финала, можно вернуться к началу текущей главы. Дмитрий Иванов, руководитель томской студии Sever, называет это удобством, а «правильным» способом игры считает принимать поражения и идти дальше.

Трагедия заложена в дизайн: по словам нарративного дизайнера Юрия Багрия, игра должна была блокировать возможности игрока, а герой страдать. От Dark Souls, которую «Мир фантастики» называет одним из ориентиров, Иванов отличает ее так: там испытание берут упорством и повторами, а здесь история всегда идет вперед, чаще к трагическому финалу. Звучит мрачно? Название честно предупреждало.

Страницы дневника и музыка

Игра оформлена как иллюстрированный дневник героя, а в метках Steam значатся темное фэнтези и средневековье. Озвучки нет. Музыку написали Василий Кашников (Mushroomer), известный саундтреками к Pathologic 2 и Knock-Knock, и Федор Трубин (The Void Brother). Саундтрек и цифровой артбук вышли в день релиза отдельным дополнением.

Как ролевой «Талисман» стал видеоигрой

Мир старше самой игры. Он вырос из «Талисмана», серии живых ролевых игр, начатой в Красноярске. В 2009 году ее мастера пришли к принципу, который рифмует роль с болью: у каждого персонажа есть мучительная проблема без ясного решения. В сентябре 2018 года автор сеттинга Федор Слюсарчук предложил команде Иванова сделать по нему игру. Студия тогда выпускала корпоративные обучающие игры. Разработчики и сами отыгрывали этот мир вживую и за столом, в ролях персонажей, которые потом вошли в сценарий.

Сначала рассчитывали на «игру на вечерок» и полгода работы, а разработка растянулась на 2,5 года. Команда выросла с четырех человек до восьми, и над текстом из них работали пятеро. Трижды игру переписывали целиком.

Денег не хватало. Примерно через год разработки студия запустила кампанию на Planeta.ru и собирала с миру по нитке: 204 человека принесли 268 120 руб., а за лот в 4 700 руб. участник мог придумать второстепенного персонажа. Такие персонажи, между прочим, появились в игре. В 2021 году дебютная игра студии получила на DevGAMM Awards награду в номинации Excellence in Narrative, то есть за лучший нарратив.

Дата выхода и платформы

The Life and Suffering of Sir Brante вышла на ПК 4 марта 2021 года, без раннего доступа, сразу в Steam, Epic Games Store, GOG.com и магазине издателя 101XP. За три месяца до этого в Steam появился бесплатный пролог с двумя первыми главами, и сохранения из него переносятся в полную версию. Другие платформы добавились позже:

• на PlayStation 4, Xbox One и Xbox Series X|S игра вышла 10 февраля 2022 года,
• версии для iOS и Android появились в начале 2025 года,
• на Nintendo Switch и Nintendo Switch 2 игру выпустили 20 июля 2026 года,
• версий для macOS и Linux в Steam нет.

Официально по-русски игра называется «Жизнь и страдания господина Бранте». Ударение в фамилии, кстати, разработчики ставят на последний слог, на французский лад. Языков в Steam 11, включая русский. Вторая игра серии, The Life and Suffering of Prince Jerian, вышла в один день с версией для Switch. Ее сделала Schisma Games, студия из людей, работавших над первой частью.

Системные требования

Требования опубликованы в Steam, рекомендуемых там нет. Windows 7 указана разработчиками, но сам клиент Steam с 1 января 2024 года поддерживает только Windows 10 и новее. PCGamingWiki к тому же уточняет, что система нужна 64-разрядная.