Нефелия сквозь облака

Большую часть времени капитан сам ведет судно и решает, «влипнуть ли в неприятности ради возможной прибыли» или долететь до парящего города целым. Так цикл игры описывают разработчики. Со временем у капитана копятся связи и влияние, и он может повлиять на путь всей колонии.

Колония в глазу циклона

Планета похожа на Венеру, и люди колонизировали ее около века назад. Жить можно только в толще атмосферы. Терраформеры вышли из строя. Большинство колонистов ютится на перенаселенных летучих городах-платформах. Снабжают их сотни дирижаблей, энергию дают пар и дизель. Технологии отброшены к 1920-м годам. Границы обитаемого мира закрывает сплошная гроза: человечество заперто в глазу циклона. Сюжетная нить ведет по следу эксцентричного изобретателя эпохи колонизации.

Кстати, среди источников вдохновения создатель игры называл советские планы колонизации Венеры. Реальные проекты и правда поднимают поселения в ее атмосферу: шары с земным воздухом держались бы на высоте около 50 км.

Дирижабль по законам воздухоплавания

В большинстве игр дирижабли летают как воздушные корабли, «с максимальным презрением к реальному воздухоплаванию», замечают разработчики. Здесь судно уходит вверх, если сбросить балласт. Для спуска стравливают газ. Между городами дирижабль ведут двигатели и попутные потоки, вот только на разных высотах воздух движется в разные стороны. Хочется напрямик? Против ветра это безумие, зато со знанием местной розы ветров можно лететь почти без топлива. Груз тоже весит: в демоверсии интерфейс торговли показывает, как сделка изменит плавучесть.

В той же демоверсии навигатор отмечает на карте разведанные ветра, врагов и платформы, но координаты устаревают. Небо на месте не стоит. Вида из кабины команда в 2022 году не планировала: камера смотрела от третьего лица.

Облака, погода и небесные киты

Второй опорой игры стала процедурная генерация неба. Объяснение у авторов простое: «нет ничего более непостоянного и непредсказуемого, чем погода». Облака и погоду игра создает сама, прямо в полете. Каждое облако плывет по ветру и дает ресурсы для полета и торговли, но может таить и опасность. Небо обитаемо. Одни его жители добыча, другие опасны сами, о третьих ходят байки:

• за небесными китами охотятся на больших высотах, и размером они такие, что могут даже не заметить дирижабль,
• облачные пауки числятся в противниках наравне с воздушными пиратами,
• псевдоцет из местной мегафауны задуман так, что нападет, только если сделать ему «что-то по-настоящему нехорошее»,
• о пендрагоне их рассказывают молодым кадетам.

Полет в хорошую погоду команда называет медитативным: можно просто любоваться облаками.

Облачники и воздушные бои

Членов экипажа в игре зовут облачниками. Офицеров нанимают под свои цели и удерживают лидерскими качествами. Доверие людей еще нужно заслужить. В бою капитан стоит у штурвала, отдает приказы стрелкам и отправляет облачников латать дирижабль, а то и раненых. От пиратов и патрулей отбиваются или уходят. Бывает и наоборот: капитан сам выслеживает зверя, контрабандиста или личного врага.

Платформы и текстовые квесты

Ролевая часть держится на текстовых квестах: это радиопереговоры в небе и разговоры на платформах. По радио у встречных просят топливо и помощь, а их капитана не грех спросить, верит ли он в «жутких обитателей поверхности». Реплики опираются на характеристики капитана и экипажа, решения ветвят сюжет. Выступать можно от имени команды или только за себя. В проверках на удачу кубики могут подвести, но у экипажа найдутся запасные, если взять его на берег. Правда, у облачников бывают свои враги.

Парящий город дает торговлю, ремонт и модули для судна. Особый набор деталей собирают по чертежам легендарного капитана. Общество расколото на государства-фракции, и хорошая репутация у одной может стоить жизни в другой. В демоверсии три предыстории. Студент, бывший полицейский и авантюрист получают свои квесты, концовки и даже музыку.

Дизельпанк, концепты и музыка

Вынужденный откат от космической эпохи к пару и дизелю дает ощущение ретрофутуризма, и авторы сравнивают его с сериалом «Светлячок» и аниме Last Exile. Цвет неба меняется с высотой полета. Концепты и интерфейс рисует Юлия Баранова. У композитора Лидии-Марии Кошевой темы привязаны к местам: своя есть у области высокого давления, у фермы, у экстремально низких и больших высот.

От личного проекта до Steam

Идея родилась «после сотен часов в мире Sunless Sea и Sunless Skies», вспоминают в Dieselduck. В Sunless Skies, продолжении Sunless Sea от Failbetter Games, камера смотрит сверху вниз. Команде захотелось добавить таким мирам полноценное третье измерение. Викторианская атмосфера этих игр подсказала транспорт. Конечно, дирижабль.

Прототип появился в 2020 году как личный проект программиста Олега Максимова (Syjgin), и первый пост дневника честно предупреждал: игра пока «скорее похожа на авиасимулятор». Ключевые механики проверяли еще и как настолку на гостях. И называлась она короче: «Сквозь облака».

Российская инди-студия Dieselduck выросла из семьи и ближайших друзей: к 2024 году в ней было около 16 человек плюс волонтеры. Больше всего людей в Петербурге, остальные в десятке городов, и одно время для Владивостока устраивали отдельный созвон. Бюджета не было. Игру годами делали за идею в свободное от работы, семьи и учебы время, «неторопливо, но неостановимо». За нарратив отвечает Анастасия Максимова, жена Олега и автор «большей половины лора». На Gamedev Weekend в 2023 году игра «Нефелия сквозь облака» получила приз за лучшую 3D-графику, а в июне 2024 года у нее появилась страница в Steam.

Когда выйдет игра

В Steam выход запланирован на 2027 год, без точной даты. Платформы три: Windows, macOS и Linux. Играть в «Нефелию сквозь облака» можно уже сейчас: бесплатная демоверсия для всех трех лежит на itch.io, а сборку для Windows выкладывали еще в VK Play и на MyIndie. Steam предупреждает о взрослых темах, от психологического насилия до зависимости от наркотиков и алкоголя. Что еще известно о релизе:

• издатель тот же, что и разработчик, Dieselduck,
• режим только одиночный,
• интерфейс и субтитры будут на русском и английском, без озвучки,
• поддержка контроллеров заявлена полная,
• игра будет платной, с дополнениями по модели «премиум+DLC».

Системные требования

Требования опубликованы в Steam: драйвер видеокарты с поддержкой Vulkan нужен во всех трех версиях, для Windows указаны еще 64-разрядные процессор и система, а для macOS и Linux названы только 8 ГБ памяти (16 ГБ в рекомендуемых), та же видеокарта и 1 ГБ на диске. Минимальной системой разработчик называет Windows 8, но сам клиент Steam с 1 января 2024 года поддерживает только Windows 10 и новее.